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アルゼ株式会社は、パチンコ機やパチスロ機、ゲームソフトなどの大手製造メーカーである。

◆概要

パチスロ機の大手メーカーである。メーシー、ミズホ、エレコといった社名(いずれも子会社)のパチスロ機種も、「アルゼブランド」として認識されている。また、エンターテイメント業界自体にも強みを持ち、映画・格闘技などのイベント主催・協賛などを数多く行う。

社名由来は、ARchaeopteryx(始祖鳥)・Universal(ユニバーサル・旧社名)・A to Z(すべての)・Entertainment(エンターテインメント)の合成。また、A to Z Entertainmentと表されているように、「何でもあるぜ」ということから。イメージキャラクターは「あるぜ君」。

警察との結びつきが強く、2002年には前田健治元警視総監を常勤顧問に迎えた。

2006年1月18日、当時の社長である阿南一成が、構造計算書偽造問題のヒューザー当時社長、小嶋進に対する証人尋問で、参議院議員時代に小嶋より会費を受け取り、相談していた政治家の一人として名が挙がった。これを受け臨時取締役会が開かれ、阿南から辞意の申し出があったため、同社会長の岡田和生が一時社長を兼務していた。

2008年には委員会設置会社に移行している。

◆経営

ここ十数年ほどは、岡田流のワンマン経営が災いして、やる事為す事がことごとく裏目に出、また人材登用のスタイルがずさん(買収した子会社のスタッフのうち、自社事業に必要としない部門のスタッフを営業に回したり、営業社員の無条件雇用→大量解雇を繰り返すなど)なことから、社員の定着率が非常に低いといわれている。特にゲームクリエイターの離脱が激しく、80年代前半の代表作を作っていたスタッフが一斉にテーカン(現テクモ)に移籍してしまったり、セタ・SNK・シグマといった買収したゲームメーカーから焦土化経営によって転籍させたスタッフも大半が早期離脱したり、転籍を拒否して退社してしまい当時サミーの傘下であったディンプスなどに流れたりしている。パチスロ開発においても人材流出が日常的であり、それまで開発ノウハウのない新規参入メーカーに技術流出が起きる原因ともなっている。

かつては、アミューズメント、ゲームなど幅広い分野で開発競争に参加していた。特に2002年頃から2006年頃にかけては「ぷらっとネット」というシステムによるネットワーク対戦や、トレーディングカードなどの最新要素を取り入れたアーケードゲームの開発に注力していたが、その全てがショーへの出展、2〜3店舗でのロケテストの実施、わずか数店舗での稼働のみのいずれかで終わっている。そして2007年にゲーム事業から撤退し、未発売のタイトルはすべてお蔵入り、その時点で開発中であったタイトルはすべて開発が打ち切られた(カジノ向けゲーミング部門を除く)。スペースインベーダー登場以前からゲームメーカーとして活動しながら、撤退と再参入を繰り返しており、それにあわせるように多数のゲームメーカーを買収し、またのれん分けの形で複数のゲームメーカーを設立したが、そのすべてが倒産あるいはゲーム事業撤退という形に終わっているこの影響で、スーパーリアル麻雀シリーズなど、多くのタイトルを闇に葬る格好となってしまっている。さらに、ゲームセンター運営のアドアーズとの資本関係を解消し、アドアーズはアルゼグループから離脱した。ちなみに、現在でも直営のゲームセンターを少ないながら保有している(ただし、これらもアドアーズに売却予定である)。また、現在でもJAMMA会員のままである。

こういった混乱が日常的に起きている原因には、岡田流のワンマン経営による場当たり的な経営戦略があげられる。とくに、岡田会長の政財界へのパイプなどを背景とした恫喝的な経営手法が通用しなくなった現在では、同業業界団体内部での立場が危うくなるなど、非常に厳しい経営状態となっている。

2007年10月に会社分割により持株会社に移行し、パチンコ・パチスロの開発部門を「株式会社セブンワークス」、同販売部門を「アルゼマーケティングジャパン株式会社」として分割した。アルゼ本体は事業持株会社として、特許・不動産等の管理や基礎研究、パチンコ・パチスロ台の製造等に特化した形で存続する方針だった。しかしパチスロ機の販売低迷が続いていることから、経営効率化を主眼に2009年2月にアルゼマーケティングジャパンを存続会社として子会社(セブンワークス、アルゼレンタルサービス、アルゼグローバルトレーディングの3社)を合併、同じく子会社のセタを解散[外部リンク] ■ アルゼがグループ再編、セタは解散・清算へ - @グリーンべると。さらに同年6月1日にはアルゼマーケティングジャパンをアルゼ本体に吸収合併することになり[外部リンク] 連結子会社(アルゼマーケティングジャパン株式会社)の 吸収合併(簡易・略式合併)に関するお知らせ(2009年4月27日)、わずか1年半で元の体制に逆戻りすることとなってしまった。

◆沿革

・1967年 岡田がジュークボックスにかかわる業務を始める。

・1969年 栃木県小山市にユニバーサルリース株式会社を設立。 ※公式の創業年

・1967年 株式会社ユニバーサルに社名変更。 ※公式の設立年

・1973年 株式会社ユニバーサルの販売部門が、ユニバーサル技研株式会社として分離。

・1975年 ユニバーサル技研株式会社をユニバーサル販売株式会社に社名変更。

・1979年 株式会社ユニバーサルの開発部門が、ユニバーサルテクノス株式会社として分離。

同社はジュークボックス→コイン投入式遊戯機械→アーケードゲームという流れで参入した。創業当時のアーケードゲーム史に残る有名なゲームは、主に以下の通り。

・「スクラッチ」:ブロックくずしのコピーゲームで、同社のデビュー作。

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