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『リア王』(リアおう、King Lear)は、シェイクスピア作の悲劇。5幕で、1604年から1606年頃の作。四大悲劇の一つ。

長女と次女に国を譲ったのち2人に追い出されたリア王が、末娘の力を借りて2人と戦うも敗れる。王に従う道化に悲哀を背負わせ、四大悲劇中最も壮大な構成の作品との評もある。

ところで『リア王』には異なる2つの版がある。1608年に「四折版」で出版された『The True Chronicle of the History of the Life and Death of King Lear and His Three Daughters』と、より劇的な1623年の「ファースト・フォリオ」に収められた『The Tragedy of King Lear』である。これまでは2つの版を合成して出版するのが通例だったが、近年になって、オックスフォード版やニュー・ケンブリッジ版など、2つをそれぞれ独立した作品として出版する場合が多いTaylor, Gary and Michael Warren, ed. The Division of the Kingdoms: Shakespeare’s Two Versions of King Lear. New York: Oxford University Press, 1983。

◆材源

リア王のモデルはブリタニアの伝説の王レイアで、それに関するさまざまな文献が『リア王』の材源となっている。その中でもとくに重要なものは、史劇でも主材源として使っていたラファエル・ホリンシェッド()の『年代記(Chronicles)』(1587年出版の第2版)だが、これは12世紀のジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア列王史』に基づいている。1590年のエドマンド・スペンサー作『妖精の女王』にもコーディリアという名前の登場人物が出てきて『リア王』同様殺される。

他の材源としては、ジョン・ヒギンズの『為政者の鑑 ()』(1574年)、ジョン・マーストンの『不満家()』(1604年)、シェイクスピア外典の『ロンドンの放蕩者』(1605年)、フィリップ・シドニーの『アーケイディア』(1580年 - 1590年。グロスター伯、エドガーとエドマンドの話はここから取られている)、1603年にジョン・フロリオ()が英訳したミシェル・ド・モンテーニュの『エセー』、ウィリアム・ハリソン()の『An Historical Description of Iland of Britaine』、ウィリアム・キャムデン()の『Remaines Concerning Britaine』(1606年)、ウィリアム・ワーナー()の『Albion's England(アルビオンのイングランド)』(1589年)、の『A Declaration of egregious Popish Impostures』(1603年。エドガーが狂気を装った時に使う言い回しのいくつか)が挙げられる。

『リア王』と内容が類似した『レア王』という作者不詳の劇がある(1605年出版)。アーデン版の編者R・A・フォークスは、シェイクスピアはこの『レア王』のテキスト(上演の記憶からではなく)を材源にしたとするがR.A. Foakes, ed. King Lear. London: Arden, 1997), 89-90.、リヴァーサイド版の編者フランク・カーモードはその時には既にシェイクスピアは『リア王』を書き上げていたと反論しているKermode, Riverside。1936年、A・S・ケアンクロスは、2つの劇の関係は逆である、つまり、シェイクスピアの『リア王』が先に書かれ、『レア王』の作者はそれを模倣したのだと主張したAlfred S. Cairncross, The Problem of Hamlet, A Solution, 1936。しかし、1594年の書籍出版業組合記録に『レア王』の記載があり、同年のフィリップ・ヘンスロー()の日記にも『レア王』を1594年にローズ座()で観劇したという記録が残っているChambers & Alexander, as sourced in Ogburn's The Mystery of William Shakespeare, 1984, page 337。しかし、この2つは綴りは違うが『リア王』のことだとする意見もあるLee, Sidney. The Chronicle History of King Leir. London: Chatto and Windus, 1908: ix.。ちなみに『レア王』はめでたく終わっているが、シェイクスピアは悲劇とし、『レア王』には登場しない道化(シェイクスピアが自らの作によく登場する道化を集成させたものと言われる)やグロスター伯らに関する話がある。

◆創作時期

出版登録がなされたのは1607年11月26日で、1606年12月26日に宮廷で上演されたと記されている。よって、1606年末以前に書かれたと考えられる。

もし出版された『レア王』をもとにしたのであれば、1605年の下半期から1606年の間に執筆されたことになる。

◆上演

初演はシェイクスピアの属するグローブ座であると考えられる。

だが、1681年ネーハム・テートによって改められた。テートは『リア王』を喜劇に仕立て上げ、話の筋を大幅に書き直した。例えば、リア王は最後に復位する、道化も下品という理由で登場しない。この改作は19世紀前半まで上演され、1838年にアクレディ主演・演出によるシェイクスピア原作の『リア王』が上演されるまで続いた。

◆登場人物

;リア王 (King Lear)

:ブリテン王。生来の気性の荒さと老いからくる耄碌から、娘ゴネリルとリーガンの腹の底を見抜けず、哀れな最期を遂げる。

;コーディリア (Cordelia)

:リアの実直な末娘。リアに勘当されるが、誠実なフランス王の妃となる。

;ゴネリル (Goneril)

:リアの長女。オールバニ公の妻。リーガンと共に甘言を弄してリアを裏切る。

;リーガン (Regan)

:リアの次女。コンウォール公の妻。

;ケント伯 (Earl of Kent)

:リアの忠臣。リアに諫言したために追放され、以降は変装してリアのもとに仕える。

;グロスター伯 (Earl of Gloucester)

:エドガーとエドマンドの父。エドマンドの姦計によってエドガーを勘当してしまう。

;エドガー (Edgar)

:グロスター伯の嫡子。異母弟エドマンドの姦計によって父から勘当される。

;エドマンド (Edmund)

:グロスター伯の庶子。野心家で、異母兄エドガーの追放に成功する。

;オールバニ公 (Duke of Albany)

:ゴネリルの夫。

;コーンウォール公 (Duke of Cornwall)

:リーガンの夫。

;フランス王 (King of France)

:コーディリアの求婚者。勘当され持参金を持たないコーディリアを喜んで王妃とする。

;オズワルド (Oswald)

:ゴネリルの執事。彼女の言いつけ通り、リアを陥れる。

;道化 (Fool)

:リア付きの道化師。彼の皮肉に満ちた言葉はリアの核心を幾度となく突くことになる。

◆あらすじ

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