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大東諸島(だいとうしょとう)は、沖縄諸島の東部にある島嶼群。北大東島、南大東島及び沖大東島から成る。行政区分は北大東島及び沖大東島が沖縄県島尻郡北大東村、南大東島が同郡南大東村である。

明治時代に開拓団が入植するまでは、全島が無人島であった。歴史については、上記各島の記事を参照されたい。

◆ 自然

◇ 地理

沖縄本島の東、約340kmの太平洋上に存在する。およそ100万年前から20万年前、珊瑚礁の数回にわたる隆起によって形成された海洋島である。島を形成する珊瑚礁の厚みは数百mから数千mに達する。島の面積は南大東島が約30.6km²、北大東島が約12.71km²、沖大東島が1.147km²。人口は南大東島が約1,400人、北大東島が約700人、沖大東島は現在無人である。各々の島には洞窟(鍾乳洞)が多く、地質学的に大陸や日本列島と一度も繋がったことがない。

古くは「ウフアガリの島」と呼ばれ、はるか東にある無人島として古くから知られていたらしい。「ウフアガリ」とは琉球語で「東の涯て」を意味し、「大東」の漢字表記は「ウフアガリ」に該当する意味の漢字を当てたものである(これを音読みにして「だいとう」)。ニューギニア近海にあった島が徐々に移動し、現在の位置まで移動してきたと考えられている。現在でも年間に約7cm北東に移動していることが確認されている。

北大東島と南大東島の間は最短で10km程度の距離にあるが、両島の間には水深2,700mにも及ぶ深い海溝が横たわる。そのため、沖縄本島や両島間への海底ケーブルの敷設はコストの問題から実現していないが、2009年度にも沖縄本島からの海底光ケーブル敷設に着手する方向で検討を進めている。

2007年、「大東隆起環礁」が日本の地質百選に選定された。

◇ 生物

大東諸島は、一番近傍の沖縄諸島からも距離が離れており、沖縄県の中でも孤立した島嶼群であり、海洋島であることから、多くの固有の生物が生育・生息している。また、ハブは生息していない。北大東島と南大東島の全域は、国指定大東諸島鳥獣保護区(希少鳥獣生息地)に指定されている(面積4,251ha、うち特別保護地区は234ha)。これは、両島がダイトウオオコウモリやダイトウノスリなどの固有種・固有亜種の生息地となっており、コアホウドリやセイタカシギなどの繁殖地となっていることが理由である。

「ダイトウ」がつく生物

・植物 - ダイトウビロウ、ダイトウシロダモ、ダイトウセイシボク、ダイトウワダン

・動物 - ダイトウヒラタクワガタ、ダイトウオオコウモリ、ダイトウノスリ、ダイトウカイツブリ、ダイトウコノハズク、ダイトウヒヨドリ、ダイトウメジロ、ダイトウウグイス(絶滅亜種)、ダイトウヤマガラ(絶滅亜種)、ダイトウミソサザイ(絶滅亜種)

◆ 医療

大東諸島には現在、南大東島、北大東島それぞれに県立病院付属診療所と村立の歯科診療所がある。北大東歯科診療所は琉球大学口腔外科、南大東歯科診療所は医療法人恵歯会(山口県周南市)による委託運営となっている。

診療所の手に負えない患者が出た場合は、沖縄本島に急患輸送を行う。運良く琉球エアーコミューターのフライトスケジュールに間に合う時は、琉球エアーコミューター機に 1 席確保してある「村長席」を利用して移動する。夜間などこれ以外の場合は、沖縄県知事を通じて陸上自衛隊第1混成団第101飛行隊(那覇飛行場駐屯)に災害派遣要請を行い、LR-2 連絡偵察機か UH-60J/A ヘリコプターによって緊急搬送される。

◆ 電話・通信

大東諸島と島外との市外通話は、沖縄本島とケーブルで繋がっていないため、北大東島・南大東島それぞれにある NTT 無線中継所から、スカパーJSATが運用する通信衛星JCSATを経由して島外の電話網と接続される。掛け方は普通の電話と変わらないが、衛星を利用する分、多少のタイムラグが発生する。市外局番は 09802、市内局番は南大東が 2、北大東が 3 である。市外通話料金は沖縄県内なら隣接扱いとなる。携帯電話は、NTTドコモに加えて 2007年からau(沖縄セルラー電話)も使用可能になった。

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