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預言者(よげんしゃ)とは、神と直接接触・交流・対話し、直に聞いた(とされる)神の言葉を人々に伝え広める者のこと。語源や用字については後述を参照のこと。

唯一神との契約を重んじるアブラハムの宗教に特徴的な存在であり、旧約聖書に登場するモーセをはじめとするヘブライ人(ユダヤ民族)の宗教的指導者たちが、原初の預言者たちである。彼らユダヤ教で認められた預言者たちに続いてあらわれた預言者が、キリスト教やイスラム教などの基礎を打ち立てていった。

◆ ユダヤ教における預言者

ディアスポラ後のユダヤ教徒たちは、西暦70年にエルサレム神殿が破壊されて以来、預言者はユダヤの民に下されなくなったのだと考えている。

この世に預言者がなくなれば、神との契約は更新されることはありえないとし、ユダヤ教徒はモーセの「旧い契約」に対して、キリスト教で神と結んだ「新しい契約」と主張される新約聖書の内容を認めていない。

◇ ヘブライ聖書における預言者の書の配列

ヤムニア会議によってユダヤ教正典と決定されたヘブライ語聖書式の配列では、「トーラー」「ケスービーム(諸書)」の間に「預言者(N?bh?'?m, nevi'im, ネビーイーム)」がくる。「預言書」という表記も見られるが、厳密ではないという意見もある。

・ 前預言者(ぜん―)、前の預言者 (ネビービーム・リショーニーム)

  ・ イェホーシュア(リーショーン、シェーニー)(ヨシュア記、上下) Y?h??ua‘, yoshua

  ・ ショーフティーム(士師記): ??pht‘?m, shoftim

  ・ シェムーエール(リーショーン、シェーニー)(サムエル記、上下): ??m?’?l, shmu'el

  ・ メラーヒーム(リーショーン、シェーニー)(列王記、上下) M?l?kh?m, melakhim

・ 後預言者(ご―)、後の預言者(ネビーイーム・アハローニーム)

  ・ 三大預言者

    ・ イェシャアヤー(イザヤ書):イザヤ , yeshaya

    ・ イルミヤー(エレミヤ書):エレミヤ , yirmya

    ・ イェヘズケール(エゼキエル書):エゼキエル , yekhezkel

  ・ 十二の小預言者 (トレー・アサル )

    ・ ホーシェーア(ホセア書):ホセア , hoshea

    ・ ヨーエール(ヨエル書):ヨエル , yo'el

    ・ アーモース(アモス書):アモス , amos

    ・ オーバドヤー(オバデヤ書):オバデヤ , 'ovadya

    ・ ヨーナー(ヨナ書):ヨナ , yona

    ・ ミーハー(ミカ書):ミカ , mikha

    ・ ナフーム(ナホム書):ナホム , nakhum

    ・ ハバックーク(ハバクク書):ハバクク , khavakuk

    ・ ツェファニヤー(ゼファニヤ書):ゼファニヤ , tsfanya

    ・ ハッガイ(ハガイ書):ハガイ , khagay

    ・ ゼハリヤー(ゼカリヤ書):ゼカリヤ , zkharya

    ・ マルアーヒー(マラキ書):マラキ , mal'akhi

◆ キリスト教における預言者

キリスト教はユダヤ教の伝統から出現したナザレのイエスの活動から始まる宗教であり、旧約聖書に記された預言者たちをユダヤ教と同様に預言者と認める。ニカイア・コンスタンティノポリス信条では、「聖霊は……預言者をもってかつて語った」と告白する。

キリスト教ではイエス自身を預言者とは看做さず、神の子にして救世主(メシア)(この場合はイエス・キリスト)であると信じる。先の信条の引用から伺えるように、東方諸教会・正教会・カトリック教会・聖公会・プロテスタントといった一般のキリスト教派にとって、預言者とは旧約時代のもの、すなわちイエス以前のものである。したがってこれらの教会は、旧約聖書の預言者や新約聖書に「預言者」として言及されるイエス以前に活動していた若干名以外に、預言者をたてない。預言の活動自体はキリスト教内にも行われ、預言を行う信徒たちは、当時、預言者と呼ばれていたことが、新約聖書文書から伺えるが、教会の慣習としては、それらイエス以降に預言を行うものを預言者とは呼んでいない。

なお、正教会では旧約時代の預言者も聖人とし、「聖預言者」といった称号を付して記憶する。

一方、キリスト教から派生したモルモン教などの新興宗教では、自派の指導者(大管長)を預言者とするものがある。

◆ イスラム教における預言者

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