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Perl(パール、Practical Extraction and Report Language)はラリー・ウォールによって作られたインタプリタ方式のプログラミング言語およびその処理系である。Perl言語は、記述の美しさよりも実用性をモットーにしており、Cや sed、AWK、シェルスクリプトなど他のプログラミング言語のすぐれた機能を取り入れている。Webページの掲示板やチャットなどのCGIやシステム管理、テキスト処理などのプログラムを書くのに広く用いられている。代表的なアプリケーションはMovable Typeなど。

言語処理系としてのperlはフリーソフトウェアであり、アーティスティック・ライセンスおよびGPLのもとで配布されており、誰でもどちらかのライセンスを選択して利用することができる。UNIXやWindowsなどの多種のプラットフォームの上で動作する。

◆ 特徴

・ 強力な文字列演算機能 - 拡張された正規表現構文をサポートしている。

・ 組み込みの連想配列 (ハッシュ)

・ 許容度の高い文法 - 「TMTOWTDI ... There's More Than One Way To Do It(やり方はいくらでもある)」という言葉にあらわされるように、様々なスタイルで記述することができる。

・ 柔軟な拡張性 - CPAN参照。

・ - C言語のポインタのようなもので、ポインタより安全に複雑なデータを扱える。

・ オブジェクト指向 - リファレンスをベースにした汎用オブジェクト指向システム。

・ リファレンスカウントによるリソースマネージメント。

・ クロージャのサポート。

・ リフレクションのサポート。

・ スレッド - Perlのスレッドはデータが丸ごとコピーされるという点で概念的にUNIXやLinuxのforkに近い。

・ PerlIOレイヤ - 入出力操作に手を加えることができる。各レイヤはC言語で実装できるため高速である。

・ [外部リンク] Encodeモジュール - 汎用エンコーディング操作モジュール。

Perl 5現在において、Perlとは言語の名前であると同時に唯一の実装の名前でもある。この実装はC言語によって書かれており、非常に安定している。

実行はランタイムコンパイル形式を取っている。スクリプトは実行前に仮想機械向けにコンパイルされ、コンパイルされたバイトコードが実行される。Perlをインタプリタと呼ぶ人がいるが、この点では厳密には異なる。昨今のスクリプト言語ではこの形式が採用されることが多い。

また、Pythonのように一旦生成したバイトコードを保存して再利用することは少ない。これは現在のPerlのランタイムコンパイルが高速で、バイトコードから実行するメリットが少ないことが理由の一つである。コンパイル済みコードの再利用ではむしろ[外部リンク] mod_perl のような形式が好まれている(下記参照)。

開発中のPerl 6はParrotという仮想機械によって動作する。現在、ParrotCodeへのコンパイルを行うHaskell言語で書かれたPugsという実装が開発されている。Perl 6により、長らく続いた実装が一つしかないという状況がようやく変わろうとしている。

◆ Webアプリケーションの実行

Webアプリケーションとして Perl スクリプトを実行する方法は、実行ファイル形式とモジュール形式の二つに分けることが出来る。実行ファイル形式は CGI / FastCGI / SpeedyCGI、モジュール形式は、mod perl / ISAPI がある。

CGI が主な実行方法として知られているが、実行のたびにプロセスの読込・破棄を行っているため、オーバーヘッドが大きい。そのため、多くのアクセスを捌かなければならないWebアプリケーションでは、パフォーマンスが悪くなるために不適当な方法である。

そのため、CGI 以外の方法を用いて高速化する。FastCGI / SpeedyCGI は実装に差はあるものの、プロセスをメモリ上に永続的に置くことによりプロセスの読込・破棄の作業を省き、高速化を図っているものである。mod_perl は Apache に Perl を組み込むことにより、高速化を図るものである。初回起動時にコンパイルされたコードは、意図的に破棄されることがない限り何度も使用されるため、高速化が出来る。ただし、Apache のプロセスで Perl が動作するため、Perlの例外エラーはそのまま Apache のエラーへとつながる。また、CGIを想定して書かれた既存のスクリプトはmod_perlでは動かないことも多いため、それ専用に組み直す必要も出てきてしまう(なお、mod_perlの為に書いたスクリプトはCGIでも動作する)。

どの実行方法を使用するかは OS・HTTPd によって異なるが、次のような利用方法がある。

;UNIX とその互換システム

:;Apache

::*CGI

::*FastCGI

::*SpeedyCGI

::*mod_perl

:;lighttpd

::*CGI

::*FastCGI

;Windows

:;IIS

::*CGI

::*ISAPI

:;Apache

::*CGI

::*FastCGI

::*SpeedyCGI

::*mod_perl

::*ISAPI

:;AN HTTPD

::*CGI

::*ISAPI

◆ 文法

◇ Hello World

バックスラッシュ"\"は環境により半角円記号"?"となる場合がある。

print "Hello, world!\n";

または

print <<'EOF'

Hello, world!

EOF

シェルからは以下のとおり。

perl -e 'print "Hello, world!\n"'

または

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